【軽い日記的なもの】家庭菜園の季節到来です！

 こんばんは！管理人の緑茶です。

ついに暖かくなり、家庭菜園を始めるのに良い季節になりました。
この時期になると、夏に収穫できる「夏野菜」の植え付けが可能になります。

「キュウリ」「ナス」「トマト」「ピーマン」「しし唐」「かぼちゃ」「すいか」「インゲン」「ズッキーニ」など、葉物野菜や根菜と違い、育てる楽しさを実感しやすい野菜が多く植えられる時期です。

夢が広がりますが、特におすすめはキュウリ・しし唐・ズッキーニです。

まずはキュウリ。
キュウリは鮮度が味に大きく影響する野菜です。水分が非常に多いため、収穫直後から徐々に水分が抜け、ハリやツヤが失われていきます。

昔のキュウリには、表面に少し粉のようなものが付いていました。これは「ブルーム」と呼ばれ、実の水分が抜けるのを防ぐ役割があります。しかし、農薬のように見えたり、触ると手についたりするため、最近のスーパーでは見かけなくなりました。

つまり、採れたてのおいしさは家庭菜園でしか味わえない贅沢なのです。
上手に育ったキュウリは、品種にもよりますが、わずかにメロンやスイカのような風味があり、とてもおいしいのでおすすめです。

次にしし唐。
しし唐は栽培が非常に簡単で、初心者にもおすすめです。

ナス科の野菜はトマトやナスなど、水を多く必要とするものが多く、水やりがやや手間です。しかし、同じナス科でも、しし唐やピーマンは比較的水切れに強く育てやすい特徴があります。

夏の暑さにも強く、とくにしし唐はたくさん収穫でき、長期間楽しめます。
病害虫にも比較的強く、初心者でも育てやすいのが魅力です。

また、まれに激辛の実が混ざることがあり、食べるときのちょっとしたドキドキも家庭菜園の醍醐味です。
辛いのが苦手な場合は、「種」「ヘタ」、そして種を包む「隔壁（内側の白い部分）」をきれいに取り除いてから調理すると、辛さを軽減できます。

最後はズッキーニです。
最大の魅力は、大きく美しい花です。野菜とは思えないほどきれいな花が咲きますが、その寿命は短く、すぐにしぼんでしまいます。そのため、家庭菜園で育てている人でないと、なかなか見る機会がありません。

一方で、収量を多く確保するのはやや難しく、初心者の場合は2～3本程度にとどまることもあります。また、栽培にはある程度のスペースも必要です。

しかし、ズッキーニは比較的価格の高い野菜のため、数本収穫できれば苗代程度は十分に回収できます。

慣れてきたら、種から育てることでさらにコストを抑えられます。
収穫したズッキーニはオリーブオイルで炒め、塩コショウで味を整えるだけでもクセになるおいしさになりますので、ぜひ挑戦してみてください。

収量だけで見るなら、オクラやゴーヤ、唐辛子などもたくさん収穫できます。
植え付けの時期は4月～5月（地域による）ですので、空きスペースや日当たりの良いベランダがあれば、ぜひ家庭菜園を楽しんでみてください。